我国有两所知名的外语高校：它们分别是北京外国语大学（简称“北外”）和上海外国语大学（简称“上外”）；前者的英文翻译是Beijing Foreign Studies University，后者的英文翻译是Shanghai International Studies University。其他外语高校也纷纷效仿，大都采用了这两种翻译。比如天津外国语大学(Tianjin Foreign Studies University)、西安外国语大学（Xi’an International Studies University）、 四川外国语大学（Sichuan International Studies University）等。

英文中，名词study（学习、研究）修饰其他名词作前置定语时只用单数形式；因此，以上各外语高校名称的英文翻译都应该用单数。但是，当study修饰其他名词作后置定语时才用复数形式（即在后面加“s”）；比如日本两所知名的外语高校“东京外国语大学”（英文名称Tokyo University of Foreign Studies）和“神户市外国语大学”（英文名称Kobe City University of Foreign Studies），它们都是以语言科学为主、其他学科为辅的公办大学。

事实上，我国有两所外语高校名称的英文翻译较为准确，那就是大连外国语大学和广东外语外贸大学，它们的英文译名分别是Dalian University of Foreign Languages和Guangdong University of Foreign Studies。然而，许多民办外语高校都是效仿北外和上外的英文译名而用studies作为前置定语的，而且将“学院”（英文应为college或institute）译为university（意为“综合性大学”）；比如河北外国语学院、安徽外国语学院等，这给人以“头小帽大”的感觉。

前不久，国家教育部研究制定了《高等学校命名暂行办法》并正式印发。高校使用英文译名，应遵循以下规范：（1）英文译名与中文名称保持一致；（2）学校名称为“大学”的，对应的英文翻译为university；（3）学校名称为“学院”的，对应的英文翻译为college，或根据学科类型，也可以翻译为institute、academy、conservatory等；（4）学校中文名称中含有特殊意义的字段，可以使用音译。

可以说，一所大学尤其外语高校的英文译名不只是一个名称或标志，同时也是一种形象、身份和价值的体现。正如当代教育家周仪荣先生曾经所言：校名翻译必须名实相符，既要体现学校的办学理念，又要突出学校的内涵特色。